Das Kalevala geht zurück auf die mündlich tradierte finnische Volksdichtung. Es ist ein im 19. Jahrhundert von Elias Lönnrot erarbeitetes Epos finnischer Mythologie. Es gilt als finnisches Nationalepos und zählt so zu den wichtigsten Werken in finnischer Sprache. Das finnische Nationalbewusstsein ist maßgeblich durch das Kalevala gepägt. Die erste Fassung des Werkes erschien im Jahr 1835. Akseli Gallen-Kallela, finnischer Maler, ArchItekt und Designer ist besonders für seine Illustrationen zum finnischen Nationalepos Kalevala bekannt. Er gilt gilt als bedeutendster Vertreter der finnischen Nationalromantik in der Bildenden Kunst.